Le cose riprendono da dove erano rimaste nell’episodio precedente (4.16 “Players). Cordelia e’ appena stata scoperta da Angel, Wes e Fred mentre stava per pugnalare Lorne. Wes le sta puntando addosso un fucile tranquillante, Fred una pistola tranquillante.

Cordy dice agli altri che ci hanno messo molto tempo a smascherarla, facendo loro sarcasticamente i complimenti per il piano grazie al quale l’hanno smascherata. Dice a Angel che c’era un tempo in cui lei lo avrebbe scoperto “un’eternita’ prima che attraversase le vostre piccole menti” Angel dice che lei pensa di essere molto furba. Cordy risponde: “In una scala da te a me/ /rispetto a te? [*On a scale of you to me *] Dannatamente.” Angel dice che loro sono riusciti ad andare un passo avanti a lei questa volta. Cordy chiede loro che cos’e’ stato a farglielo scoprire.

Angel le dice che e’ stata la parola che le e’ sfuggita. Le ricorda che lei ha detto “My sweet baby” quando ha detto alla gang della sua gravidanza. Le dice che il Maestro ha usato la stessa espressione quando era nella testa di Angelus. Dice che pensava che fosse “*a bit femme for the booming macho at*” [credo sia una cosa tipo “un espressione un po’ troppo soft per essere cosi’ potente” o qualcosa del genere] Cordy non e’ impressionata. Gli chiede se e’ tutto quello che ha trovato, e gli dice che lei ha portato il suo (di lui) mondo giu’ dentro di lui e sono bastate due paroline a renderlo sospettoso.

Wes dice che e’ stata una combinazione di cose: quello che sapevano gia’, quello che Angel ha scoperto quando era Angelus, tuttoportava a lei. Angel dice che avevano solo bisogno di esserne sicuri. Cordy dice che potrebbero esserle rimasti alcuni trucchi.

Fred chiede a Cordy perche’ sta facendo questo. Angel le dice che quella non e’ Cordelia. Cordy gli chiede se lo pensa davvero. Cordy dice che Angel forse non la conosce molto bene. Angel le dice che non vuole conoscerla. Lei tenta di pugnalarlo con ilpugnale di osso. Lui le afferra il polso con una mano, e con l’altra mano la afferra per la gola e le chiede con rabbia: “Dov’e’ Cordelia?”

Connor salta giu’ dal soffitto. Angel cerca di ragionare con lui, dicendogli che quella non e’ Cordelia. Connor non lo ascolta, afferra Angel e lo lancia contro Wes, facendoli cadere a terra entrambi. Lorne prende la mira con una pistola tranquillante. Connor lo sbatte addosso a una colonna, mettendolo fuori combattimento. Fred prende la mira con una pistola tranquillante. Connor afferra Fred e gira la pistola verso Angel, che si e’ alzato e si sta avvicinando. Connor colpisce Angel in una spalla con un dardo tranquillante, poi lancia Fred a terra. Connor prende per mano Cordelia e le dice di andare con lui.

Angel tenta di seguirli, ma cade aterra a causa dell’effetto del dardo tranquillante. Chiede debolmente a Cordy: “Che… cosa… sei??” Cordy sorride e scappa con Connor. La magica palla da biliardo nera rotola sul pavimento e si ferma vicino ad Angel. Sulla palla c’e’ scritto: “*Ask again later*” [Richiedimelo piu’ tardi]

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Gunn torna all’hotel e dice agli altri che ha ricevuto solo adesso il messaggio che gli hanno mandato. Dice che stare vicino all’ “elettrica Gwen” ha causatoproblemi ai congegni elettronici. Vede che sono tutti un po’ “ammaccati” e chiede cos’e’ successo. Fred, che si sta tenendo un impacco di ghiaccio sulla faccia, gli dice che Cordy e’ malvagia, poi gli fa i complimenti per il vestito.

Angel dice che quella non e’ Cordelia. Wes dice che non possono esserne sicuri. Gunn chiede chiarimenti, chiede loro se gli stanno dicendo che la donna incinta li ha picchiati. Lorne, che sta bevendo un drink, dice che e’ stato Connor ad occuparsi della parte del picchiare, mentre Cordy “*just muwah-ha-ha’d at us*”. Gunn chiede perche’. Angel risponde: “Il Maestro della Bestia”. Gunn chiede se pensano che Cordy stia lavorando con lui. Fred gli dice “Lei E’ il Maestro.”

Gunn, sbalordito, si siede sul divano accanto a Lorne. Dice che e’ stato via solo qualche ora e ilposto e’ diventato malvagio. Angel dice che Connor non fa parte di tutto questo, e’ solo “confuso,di nuovo”. Lorne dice che i suoi (di lui) fano pensare ch ele cose stiano diversamente. Fred dice che adesso sanno cosa stava facendo Cordy con Connor: lei lo stava preparando [*grooming*] per qualcosa. Wes aggiunge che lo stava trasformando nel suo (di lei) “campione”. Gunn capisce che e’ stata Cordelia ad essere un passo avanti a loro, da sempre. Chiede come e quando e’ successo, poi prende il drink di Lorne e ne beve un sorso.

Fred chiede se Cordelia e’ sempre stata cosi’ fin dal suo ritorno dall’altro regno. Gunn chiede dell’amnesia che ha avuto Cordy, chiede se era un trucco. Wes dice che potrebbe essere statoun effetto collaterale della sua discesa a un regno piu’ basso, probabilmente deve essere disorientante.

Angel pensa che forse, qualsiasi cosa sia, si e’ semplicemente attaccata, dentro nel profondo, quando Cordelia e’ tornata. Dice che “il vero danno non e’ cominciato” fino a dopo che Lorne ha fatto l’incantesimo della restituzione della memoria (4.06 “Spin the bottle”). Fred dice che l’hanno svegliato loro. Lorne capisce che quello che lui ha visto, quella che la Wolfram & Hart ha tirato fuori dal suo cervello, non era il futuro di Cordelia, ma del Maestro.

Gunn dice che il Maestro li stava giocando/prendendo in giro da molto tempo. Angel aggiunge che tutto cio’ e’ stato fatto dall’interno, dove puo’ fare loro il peggior male possibile. Angel mette le cose insieme: le cose che la Bestia non puo’ avere fatto, le ha fatte il Maestro: ha drogato il sangue che Angel stava bevendo a casa di Gwen, in modo da poter entrare nel caveau e uccidere Manny.

Gunn lo interrompe, dicendogli che mentre lui (Gunn) e Gwen sono tornati poco dopo, non c’era sangue su Cordelia. Immagina che ci dovesse essere del sangue nel caveau. Chiede come ha fatto il Maestro a toglierlo magicamente dai vestiti di Cordy. Wes dice che Cordy non aveva addosso nessun vestito. In un flashback, vediamo Cordy nuda che fa a pezzi Manny. Gunn dice che una doccia fredda avrebbe chiarito l’evidenza.

Angel dice che e’ stato semplice per lei uccidere le sacerdotesse Svear, visto che loro erano occupati a cercare la Bestia, in quel momento. Lei e’ entrata a sbirciare e ha ucciso gli unici mezzi che avevano per cacciare il Maestro. In un flashback vediamo Cordy che massacra le sacerdotesse e la loro famiglia. Angel va avanti, dicendo che mentre loro indagavano sul loro insucesso, Cordy stava rubando l’anima di Angel.

Fred chiede della visione che Cordy ha detto di aver avuto e che li ha portati a fare l’incantesimo di restituzione dell’anima. Angel risponde che era un modo per distrarli [*it was misdirection*], il vero incantesimo veniva fatto a Lorne. In un flashback, vediamo il primo incantesimo di restituzione dell’anima. Mentre la luce bianca entrava nell agabbi a e avvolgeva Angelus, gli occhi di Lorne hanno lampeggiato per un momento. Mentre tutti stavano guardando Angelus, il vero bersaglio di Cordy era Lorne, anche se in quel momento non lo sapeva neanche lui. Lorne capisce adesso che e’ per questo che le sue capacita’ di leggere la mente hanno sbagliato. “ La regina delle puttane  mi ha fatto una fattura/malocchio” [*Queen Bee-Och put the whammy on me*]

Angel va avanti, dicendo che lei “ha fatto uscire il mostro dalla gabbia”, liberando Angelus.Anche questo era un modo per distrarli [*a misdirection*]. In un flashback vediamo Cordy che uccide Lilah. Angel dice che e’ evidente che il piano era di confonderli. Wes realizza improvvisamente che e’ stata Cordy ad uccidere Lilah. Angel gli ricorda che non sanno ancora se quella e’ Cordelia. Fred aggiunge che non sanno nemmeno di che cosa e’ incinta. Gun dice che il male e l’essere incinta probabilmente significano che qualsiasi cosa Cordy stia portando dentro di se’, non e’ niente di buono.

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Nel *meat locker* [magazzino della carne?] nello stabilimento di imballaggi in cui si sono rifugiati Cordy e Connor, Cordy si tocca la pancia e chiede a Connor se e’ sicuro che Angel non possa seguirli. Connor le assicura che e’ stato attento, poi le chiede perche’ gli altri stavano cercando di farle del male. Lei gli dice che loro “hanno paura, di te, di me, di quello che il nostro amore ha creato”. Gli dice che gli altri avrebbero ucciso lei e il bambino se non fosse arrivato Connor a fermarli.

Connor le dice che nno sapeva piu’ dove cercarla, aveva paura che fosse successo qualcosa di brutto. Ha seguito il suo profumo. Le chiede come ha potuto (Angel) fare una cosa del genere. Cordy gli dice che e’ perche’ Angel odia Connor. Lei non voleva crederci, ma e’ la verita’. Angel odia Connor perche’ sta con lei. Dice che a Angel non e’ piaciuto perderla per suo figlio. Cordy bacia Connor,poi gli dice che aveva ragione lui riguardo a Angel “E’ un animale e sta mettendo tutti contro di noi.” Si abbracciano. Connor le promette: “Li uccidero’ tutti prima di permettere che ti facciano del male.” Cordy dice: “Che dolce, dolce ragazzo.”

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All’hotel, nell’ufficio sul retro, Wes e’ seduto ietro alla scrivania, e sta guardando uno schizzo di Cordelia. Entra Angel. Wes gli chiede se ha trovato qualcosa. Angel gli dice cheha girato per le strade fino all’alba, ha controllato I tunnel delle fogne, niente. Aggiunge che qualche volta ha sentito illoro odore, ma non lo ha portato da nessuna parte. Wes dice che Connor non verra’ trovato se ha deciso di non essere trovato. Dice a Angel che (Wes) gli ha (a Angel) fatto perdere tempo.

Angel prende lo schizzo di Cordelia, lo guarda, e dice che sta diventando esperto nel perdere tempo. Capisce solo adesso che la risposta era proprio di fronte alui, ma lui non riusciva a vederla, a causa del “pensiero di perderla per Connor”. Wes aggiunge che il Maestro ha fatto esattamente quello che andava fatto, distrarlo offuscare la sua capacita’ di giudizio, cosi’ (il Maestro) sarebbe stato libero di uccidere. Poi dice che almeno Angel ha un motivo per essere stato distratto.

Angel capisce cosa sta pensando Wes e gli dice: “Lilah e io non eravamo esattamente amici, ma..” Wes dice che erano “nemici mortali”. Chiede a Angel perche’ dovrebbe preoccuparsi di quello che e’ successo. Angel risponde: “Perche’ lo hai fatto tu.”. si scambiano uno sguardo di comprensione, poi Wes torna all’argomento di cui stavano parlando. Fa notare a Angel la grande quantita’ di libri e fogli sulla scrivania, e gli dice che non e’riuscito a trovare niente. Non ne e’ sorpreso, pensa che il Maestropotrebbe aver cancellato tutti i riferimenti alla Bestia, ed e’ anche improbabile che abbia lasciato qualche informazione per farsi trovare in se’ stesso [*to be found on itself either*]

Angel gli chiede dei riferimenti nei testi pan-dimensionali, come il libro di Lilah. Sentendo il nome di Lilah, Wes assume un’espressione triste, poi fa un apausa e dice a che ha mandato Lorne a controllare i mercati neri, ma ci vorra’ tempo. Angel dice che non hanno molto tempo.

Wes sugerisce che dovrebbero andare alla fonte. Dice che qualsiasi cosa sia successa a Cordelia, e’ successa dopo la sua ascensione al regno piu’ alto. Dice che i Poteri potrebbero fornire loro delle risposte.

Angel dice che quandolui ha chiesto il oro aiuto in passato, loro hanno chiarito che non e’ quello ch efanno. Wes puntualizza che Angel una di queste volte gli ha chiesto di salvare la vita di Darla, 2una ex vampira assassina che stava morendo di sifilide”. Pensa che il fatto che i poteri gli abbiano detto di no non sia stata una sorpresa.

Angel chiede a Wes se pensa veramente che i Poteri non abbiano visto che il Maestro si stava fingendo Cordelia, e che non abbiano visto quello che lei stava facendo loro. Dice che non l’hanno fermatoperche’ non volevano “sporcarsi le mani”. Poi ha un’idea, dice a Wes che hanno bisogno di qualcuno che lo e’ [*someone who is*], che e’ inmezzo a tutto cio’.

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Cordy di guarda intorno nello stabilimento di imballaggi, non e’ spaventata dal gancio che pende dal soffitto. Connor dice che trovera’ per loro un altro posto. Lei dice che questo andra’ bene, poi dice che sa che Connor e’ sconvolto, ma gli assicura che staranno bene. Lui le dice che lo sa, ma non riesce a credere che Angel abbia davvero cercato di uccidere Cordy. Sdperanzoso, chiede a Cordy se forse era Angelus, dice che potrebbe averli ingannati di nuovo.

Cordy gli dice: “Era Angel, lo sai”. Connor ricorda quello che gli aveva detto Angel, di come lui avrebbe potuto rendere il mondo un posto migliore, essere un campione. Cordy gli dice che erano tutte bugie, allo scopo di etnere li’ Connor, cosi’ Angel avrebbe potuto tenerlo d’occhio, controllarlo. Connor dice che pensava che gli altri fossero “buoni”.

Cordy, irritata, gli chiede cosa significa esattamente. Gli chiede chi ha preso questa decisione, Gli dice che “bene” e “male” non sono altro che parole, concetti imposti su di lui per controllarlo. Lei ricorda a Connor che adesso lui (Connor) non deve piu’ vivere secondo queste regole, adesso e’ con lei. Chiede a Connor se si ricorda perche’. Lui risponde: “Perche’ noi siamo speciali”. Lei gli dice che lo sono, e il loro bambino sara’ straordinario.

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Nell’atrio, al banco della reception, Fred fruga dentro una scatola che ha preso nella camera di Cordy. Dentro ci sono delle candele e dei frammenti del Wo-Ping. Fred dice che sono veramente utili.

Angel apre il cassetto della scrivania e tira fuori un oggetto piatto e circolare con un piccolo buco al centro. Dice a Fred e Gunn di continuare a cercare di localizzare Cordy e aggiunge che se (Angel) non tornera’ entro un paio d’ore… Gunn lo interrompe, dicendo: “Sei morto. Siamo fottuti. Fine del mondo.”

Fred suggerisce a Angel di restare li’. Angel le dice di non preoccuparsi, lo ha gia’ fatto prima, “Camminare nel parco” [*Walk in the park*]

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In un posto simile a una cella/prigione sotterranea [*dungeon*], Angel prende a pugni una guardia demone e dice di non essere molto amante dei parchi. Porta via la spada al demone e prosegue.  Poi scende una scala e arriva in una stanza. Al centro della stanza trova un demone, girato di schiena. Va furtivamente dietro al demone, con la spada pronta a colpire.

Skip si gira, guarda Angel, e gli chiede se non sa bussare. Angel si scusa, dicendogli che non era sicuro che fosse Skip. Skip si pulisce la bocca con un tovagliolo e si offre di dividere con lui le sue Ali di Buffalo e il gioco che stava per cominciare.

Angel rifiuta, dicendo che ha fretta. Chiede a Skip quando ha visto per l’ultima volta Cordelia. Skip chiede a Angel di che cosa sta parlando. Angel gli dice che Cordy gli ha detto che Skip era la sua (di lei) guida quando lei ha deciso di diventare in parte demone. Skip risponde: “L’ha fatto? Huh?”. Skip dice a Amngel che lui voleva dirglielo (a Angel), ma I Poteri volevano mantenere il segreto.. Dice che per Angel potrebbe essere difficile accettarlo, ma Cordy e’ ascesa a un “piano piu’ alto”. Angel gli dice che lo sa, lei e’ tornata. Skip e’ sorpreso. Angel le dice che almeno e’ qualcosa che le assomiglia. Skip dice: “Nessuno torna indietro dal Paradiso. Ok, una Cacciatrice l’ha fatto una volta, ma..”

Angel chiede a Skip se sta dicendo che non ha sentito/saputo niente. Skip conferma, gli dice che non ha piu’ visto Cordy dal momento della sua ascensione. Dice a Angel che era bella, Angel avrebbe dovuto essere li’. Angel, sospettoso, chiede se Skip era coinvolto in tutto questo. Skip dice che questa e’ una parte del suo lavoro, come suo (di Cordy) demone guida, si suppone che sia coinvolto negli grandi eventi.

Angel dice che il ritorno di Cordy era uno di questi grandi eventi. Chiede perche’ i Poteri non si sono assicurati che Skip fosse presente per questo evento. Skip dice che i Poteri lavorano in “modi misteriosi”, potrebbero davvero *drive a guy nuts*”. Angel chiede se e’ perche’ i Poteri avevano paura che se Skip avesse saputo qualcosa li avrebbe avvertiti (la gang). Poi dice che questo non ha senso, l’unico che vuole mantenere il segreto e’ quello che ci ha manipolati. Skip non capisce di cosa sta parlando Angel.

Angel, avanzando verso Skip, spiega chel’ha detto Skip stesso: Skip ha guidato Cordy nella sua scensione, l’ha mandata nel “regnopiu’ alto”. Gli dice che era proprio ilposto dove il Maestro aveva bisogno che fosse Cordy per il suo piano. Angel dice che lo scenario lascia due possibilita’: o Skip e’ stato ingannatocome loro, o anche lui fa parte di tutto questo. L’enfasi con cui Angelpronuncia la seconda opzione fa capire che sospetta che sia quella giusta.

Skip ridacchia. Dice che sta dicendo a Angel la verita’. Una lama fuoriesce dall’avambraccio di Skip, che assicura ad Angel che (Skip) non e’ stato ingannato.

Skip attacca Angel con la lama, e Angel sidifende con la spada. I due cominciano a combattere. Skip si avvicina a Angel e continua a picchiarlo, dicendogli che la parte peggiore era “*taking a dive*” quando Angel e’ andato a liberare Billy. Da’ un calcio ad Angel facendolo volare per la stanza e gli chiede se pensava davvero che sarebbe stato cosi’ facile sconfiggerlo.

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Allo stabilimento di imballaggi, Cordy e’ seduta nella stanza, Connor e’ davanti alla finestra e sta guardando fuori. Cordy dice che Angel non si fermera’ finche’ non li trovera’. Connor le assicura che puo’ occuparsi lui di Angel.

Cordy lo chiama vicino a lui e gli dice che vuole che lui sappia per cosa sta combattendo. Gli prende la mano e la posa sulla propria pancia. Connor ritrae la mano, sorpreso. Cordy ride. Connor dice che l’ha sentito muoversi. Lei gli dice che e’ quello che fanno I bambini quando sono contenti. Dice di essere contenta di aver trovato qualcuno come Connor, ma vorrebbe che gli altri li lasciassero essere felici. Connor dice “Faro’ in modo che lo siano” [*I’ll make them*]

Cordy pensa che questo non sia possibile, hanno troppa paura. Dice che forse le cose saranno diverse quando vedranno il suo (di lei) bambino). Connor le chiede se pensa che davvero fara’ differenza. Lei gli dice che il loro bambino cambiera’ tutto. Connor le chiede fra quanot arrivera’ il bambino.

Cordy risponde una settimana o due, ma pensa che Angel li trovera’ prima. E’ sicura che li trovera’ e fara’ delmale al bambino. Connor le promette che non lascera’ che succeda niente. Cordy gli dice che lei non vuol eche si uccidano a vicenda, non ha mai voluto questo. Dice che potrebbe esserci un altro modo per accelerare le cose. Dice di aver bisogno di alcuni articoli speciali e chiede a Connor se puo’ andare a prenderglieli. Connor annuisce.

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Nella stanza, Skip continua a picchiare Angel. *He’s disappointed it’s not turning to be much of a fight*. Angel si alza e chiede a Skip cos’e’ successo a Cordy. Skip chiede a Angel cosa fara’ se lui non risponde “Mi farai sanguinare un altro po?” [*Beed on me some more?*]. Angel tira un po’ di colpi a Skip, che li devia tutti e poi manda Angel a terra con un calcio. Skip dice: “Mi sono sempre chiesto in che modo si potrebbe tagliare un vampiro prima che diventi polvere” [*how may chunks ya gotta hack off a vampire before he goes all dust bunny*]. Angel si rialza e dice a Skip di dirgli cos’e’ successo. Skip dice che questa richiesta gli suon afamiliare. Angel lo attacca di nuovo, ma Skip devia i colpi.

Angel scavalca [*leaps over*] Skip, poi afferra un acatena che pende dal soffitto. Skip lo colpisce di nuovo, mandandolo a terra. Si avvicina ad Angel e gli dice ch elui (Angel) morira’ senza sapere cos’e’ successo veramente alla donna che ama. Dice che e’ un classico. Angel afferra l’estremita’ di una catena nel muro e gli da’ uno strattone. Si alza e lancia la catena verso Skip. La catena avvolge la lama con cui Skip sta combattendo. Angel tira la catena, portando via cosi’ la lama a Skip.

Angel finalmente ha la meglio nel combattimento. Continua a colpire Skip con la catena. Skip cerca di colpirlo, ma lomanca. Angel colpisce Skip in testa con la catena, rallentandolo. Angel si avvicina a Skip roteando la catena, che si avvolge nelle nochhe delle dita di Angel. Si avvicina a Skip, che tenta di nuovo di colpirlo, ma Angel blocca il colpo e prende Skip a pugni in faccia. Skip, debolmente chiede a Angel se pensa davvero ch efunzionera’. Angel lo prende di nuovo a pugni, mandandolo a terra, in stato di incoscienza. Poi risponde alla domanda di Skip: “Si, penso che funzionera’”

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Fred entra nell’atrio dell’hotel con un libro aperto in mano. Sta per dire qualcosa a Gunn e Lorne, quando viene sorpresa da un fascio di luce e un colpo di vento. Nell’atrio appare Angel, che sta trascinando Skip, che e’ in stato di incoscienza.

Wes corre fuori dall’ufficio sul retro e chiede cos’e’ successo. Angel risponde seccamente “Abbiamo parlato” [*We had words*]. Dice che Skip fa parte di cio’ che e’ successo a Cordy, qualsiasi cosa sia. Devono legarlo in questa dimensione. Si china su Skip e, vedendo che nessuno si sta muovendo, ricorda loro che sarebbe meglio legare Skip “prima” che si svegli.

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In un vicolo, una ragazza viene attaccata da un vampiro. Ma prima che il vampiro abbia la possibilita’ di morderla, Connor lo impaletta. Connor chiede alla ragazza se sta bene. Lei,piangendo, gli dice che sta bene, Connor l’ha salvata. Lo ringrazia in continuazione con sguardo sollevato, mentre lui si guarda intorno nel vicolo. Poi Connor le da’ un pugno in faccia, mandandola  aterra.

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Allo stabilimento di imballaggi, Cordy guarda la ragazza, che adesso e’ legata, in stato di incoscienza. Dice a Connor “E’perfetta”, poi chiede a Connor se ha preso le altre cose che le servono. Connor dice di si. Cordy vede che lui e’ sconvolto, gli dice che capisce cosa gli sta dicendo il suo cuore, ma (il suocuore) mente. Lui deve fidarsi di lei. Va bene che luisia triste, e dispiaciuto che debbano uccidere la ragazza, ma deve anche ricordare la verita’ “Lei e’ una di loro, una delel tante persone normali di cui e’ pieno il mondo, ma quello che stanno facendo loro, elevera’ la sua (di lei) vita oltre tutto questo, e dara’ un significato alla sua (di lei) morte. Cordy dice che il sangue della ragazza per la vita del loro bambino e’ uno scambio piu’ che giusto.

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Nell’atrio dell’hotel, Skip e’ bloccato dentr oun cerchio rosso disegnato sul pavimento. Si guarda intorno e dice che e’ un “gioco d aragazzi”. Gunn glichiede perche’ non esce dal cerchio se lo crede veramente. Skip risponde che lo fara’ quando sara’ pronto.

Angel dice che lui avra’ un sacco di tempo libero “dopo che avremo reso la tua sistemazione un po’ piu’permanente”. Angel guarda Fred, che prende un libro e mostra un’illustrazione a Skip. Glispiega che e’ una “Sfera dell’Infinita Agonia, ogni secondo dura una vita”. Gli dice che lei puo’ crearne uno abbastanza velocemente. Angel dice a Skip di dire quello che sa su quello che e’ successo, o Fred fara’ la sua “cosa”.

Skip adesso e’ decisamente meno sicuro di se’ stesso, dice di essere solo un mercenario, accetta l’offerta migliore, non essere bloccato in una di queste sfere e’ un affare/occasione [*bargain*]. Chiede una sigaretta. Angel gli ricorda ch eluie’ li’ per dire quello che sa di Cordelia. Gli chiede dov’e’ Cordelia. Skip pemnsa che Angel lo sappia meglio di lui, considerando che questa non e’ la dimensione-casa di Skip. Angel chiarisce che gli sta chiedendo di Cordelia, non della “cosa” che si sta fingendo lei.

Skip si chiede com’e’ possibile che sia stato picchiato da un deficiente simile. Dice che la cosa “e’” la vera Cordelia. Tutti lo guardano. Skip aggiunge “Lei e’ li dentro, da qualche parte”. Gunn chiede se e’ Cordelia o no. Skip risponde che e’ lei, solo che non sta guidando le sue azioni [*She just ain’t driving*]. Angel gli chiede se qualcosa ha assunto ilcontrollo su di lei nell’altro regno. Skip gli dice che va oltre a questo. Chiede se Angel non ci ha pensato quando Cordy e’ tornata.

Wes chiede se anche l’ascensione faceva parte del piano del Maestro. Skip risponde sarcasticamente “No, Cordelia e’ stata scelta per diventare un essere superiore perche’ lei e’ una santa cosi’ pura e raggiante”. Tutto guardano Skip, lui reagisce dicendo: “*Puh-leeze*”

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Allo stabilimento di imballaggi, Cordy ha gliocchi chiusi ed e’ stesa su una coperta sulpavimento, circondata da delle candele accese, e sta recitando un incantesimo.

Connor la guarda da lontano. La ragazza che ha rapito nel vicolo si sveglia e vede Connor inginocchiato davanti a lei. La ragazza sta piangendo, ha paura. Connor le dice che non le fara’ del male e le offre un bicchier d’acqua ch eha portato con se’. Lei, continuando a piangere, gli dice che deve andare a casa, sua madre sara’ arrabbiata. Connor si scusa. Lei gli promette che non lo dira’ a nessuno se lui la lascera’ andare.

Connor sente una voce di donna che dice “Ascolta”. Si alza, si guarda intorno e chiede se c’e’ qualcuno. La voce gli dice: “Sono sempre stata qui, vicino al tuo cuore, dopo tutto.” Dall’ombra esce… Darla! Chiede se non e’ il posto a cui una madre appartiene e sorride affettuosamente a Connor.

Darla dice che i Poteri l’hanno mandata per dare un messaggio a Connor. Connor, sbalordito, non riesce a credere di avere davanti sua madre. Darla dice che lei ha i suoi (di lei) ricordi e sentimenti, dice che praticamente sono cio’ che rende una persona quello che e’.

La ragazza, piangendo, supplica Connor di lasciarla andare. Darla guarda la ragazza, poi le si avvicina. Si inginocchia accanto alla ragazza e dice a Connor che ilsuono e l’odore le sono familiar. E’ paura. Leila conosce bene a causa di tutte le persone che ha ucciso. Non lo dice con orgoglio o compiacimento, ma gli da’ il peso che merita.

La ragzza guarda Connor con espressione interrogativa. Darla si alza, si avvciina a Connor, e gli dice che lei (Darla) sara’ sempre parte di lui (Connor), hanno condiviso un’anima quando lui era dentor di lei, quando lei haperso se’ stessa. Lui le ha portato la sua (di lei) luce,le ha permesso di provare gioia e amore. Dice a Connor che non si e’ mai sentita vicina a qualcosa come lo e’ stata con il suo “bel ragazzo”. Connor le chiede perche’ lei loha abbandonato. Le chiede se lo odia. Lei le assicura che nno e’ cosi’, gli spiega che voleva stare con lui piu’ di quanto abbia voluto qualsiasi altra cosa.

La ragazza alza lo sguardo e vede Connor, che dal suo punto di vista sta parlando da solo. Darla e’ visibil esolo a Connor.

Connor ricorda a Darla che lei si e’ uccisa quando lui non era neanch enato. Darla gli dice ch elei ha fatto quello che doveva fare, ha scambiato la sua (di lei) vita per quella di Connor.  Darla riconsoce di aver fatto molte cose orribili, aver portato molto dolore e distruzione, lui e’ l’unica cosa buona ch eleiabbia mai fatto. Dice a Connor ch emorirebbe per lui ognigiorno per l’eternita’. Guarda la ragazza rannicchiata nell’angolo e chiede a Connor se e’ cosi’ che lo ripaga.

Connor dice che Darla non puo’ capire, le dice che hanno bisogno dell aragazza per tenere al sicuro il loro bambino. Darla nonpensa che ungere/consacrare [*anointing*] nel sangue un’innocente portera’ a causare buone cose. Il bene non viene fuori dal male. Connor ripete a Darla le parole che gli aveva detto Cordy “Bene e male sono solo parole”. Darla glidice di non lasciare che accada, di non rendere inutile la sua (di Darla) morte.

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All’hotel, Skip dice agli altri che niente che lui dira’  cambiera’ quello che sta per accadere. Angel vuole sapere che cosa ha assunto ilcontrolodi Cordy. Skip pensa che sia qualcosa ch eloro non possono capire. Parla del *big evil* e della loro incapacita’ di comprenderlo. Angel si e’ annoiato di sentire le chiacchiere di Skip, dice a Fred di andare avanti con la “cosa” dell’ “Infinita Agonia2. Fred prende il libro. Skip ci ripensa, e dice che il male non ha un nome.

Gunn chiede come lo chiama Skip. Skip risponde: “Maestro o Hey”. Angel dice che non ha senso, dice che cordelia e’ diventat un essere superiore perche’ si e’ messa alla prova [*she proves herself*]  prendendo le visioni. Wes dice che Cordy potrebbe essere stata manipolata anche in quello. Skip dice che i tipi lenti ci stanno arrivando. Angel si avvicina a Skip e realizza che non sitratta solo delle visioni, tutto quello che e’ successo a Cordy negli ultimi anni faceva parte del piano.

Skip dice che non riguarda solo Cordelia, riguarda tutti loro. Guarda la gang ed elenca loro le cose in cui sono stati manipolati: Lorne che se ne e’ andato da Pylea, Gunn che ha perso sua sorella, Fred che ha aperto il libro che l’ha mandata a Pylea, Wes che e’ andato a letto con il nemico… Skip e’ compiaciuto di se’ stesso, dice ch egli piace molto questa storia.

Gunn non ci crede, crede che loro facciano le proprie scelte. Skip dice che lo fanno, ma solo per le piccole cose. I grandi eventi, come il fatto che due vampiri abbiano avutoun bambino… Angel dice: “Connor”. Wes capisce e dice: “Una nascita impossibile per renderne possibile una”. Skip dice che era lo scopo di Connor. Lorne chiede se questo include andare a letto con il “male”. Angel pens ache fosse per creare un diversivo. Skip dice con tono derisorio che Angel sembra aver capito. Angel dice che, qualsiasi cosa sia, e’ vulnerabile quando e’ dentro un corpo umano, e’ per quesot che aveva bisogno di stare nascosto, fino al momento in cui potesse creare qualcosa di piu’ forte dentro cui riversarsi.

Gunn, confuso, cerca di mettere le cose insieme, e chiede a Angel se sta dicendo che “la cosa malvagia dentro Cordelia sta per dare la nascita a se’ stessa”. Skip dice ch eil “cerchio della vita e’ una bella cosa. Angel vuole sapere come fermarlo. Skip risponde che e’ semplice, Angel deve solo trovare Cordelia e tagliarle la testa. Angel vuole un altro modo. Skip suggerisce “una pugnalata al cuore, a un rene o un paio di colpi ai polmoni”. Angel vuole sapere come fermarlo senza uccidere Cordelia.

Skip dice che cio’ che e’ dentro Cordelia permea ogni parte di lei e non se ne andra’ finche’ non avra’ un altropostodove andare. Fred chiede cosa succede poi a Cordelia. Skip risponde che il travaglio esaurisce/prosciuga [*drains*] la sua forza vitale. “Quelle contrazioni sono tremende”. Angel chiede se questo la uccidera’. Skip risponde “O diventera’ un vegetale”

Wes chiede a Angel cosa fara’. Skip dice: “L’unica cosa che puo’ fare, uccidere la donna che ama per salvare il mondo.” *He reckons it sucks being Angel*. Angel chiede come fare a trovare Cordelia. Skip dice che possono farlo con un rituale specifico, ma avranno bisogno di una ”zampa sacra di Hutamin” per farlo. E’ evidente che skip pensa che non ci sia nessuna possibilita’ che ne trovino una. Lorne esordisce dicendo: “Trovato!” Skip chiede scioccato: “Cosa?!?” Lorne dice che la vera Cordelia ne teneva una nel cassette della scrivania. Skip dice che probabilmente non e’ autentica, non e’ qualcosa che qualcuno metterebbe nel cassetto di una scrivania. Lorne prende la “zampa sacra di Hutamin” dalla scrivania, dicendo che Cordy pensava che fosse un *back scratcher*. Angel dice loro di cominciare.

Mentre Wes, Lorne e Angel cominciano, Skip cerca diconvincerli che si e’ sbagliato riguardo al rituale, e’ un altro diverso che ha un nome simile. Guarda Gunn e Fred, e capisce che non ci crede nessuno. Skip borbotta: “Merda!” [*crap*]

Allo stabilimento di imballaggi, Connor dice a Darla: “Loro ci odiano perche’ siamo speciali”. Darla e’ inginocchiata accanto alla ragazza, che sta ancora piangendo. Laragazza pensa che Connor stia parlando con lei, quindi gli dice che lei non lo odia.

Darla dice che loro hanno paura a causa di quello che ha fatto Connor, no a causa di quello che e’ lui. Connor le ricorda che volevano ucciderlo prima che nascesse. Darla gli dice che questo e’ cambiato dopo che lui e’ nato, dopo che l’hanno visto e tenuto. Connor pensa che questo succedera’ anche quand nascera’ il suo (di Connor) bambino, la penseranno diversamente. Guarda la ragazza e dice che non c’e’ altro modo. Darlale ricorda che lui ha una possibilita’, qualcosa che significa qualcosa di piu’ di quanto lui possa capire.

Connor, con rabbia, dice che gli altri gli stanno dando la caccia “come agli animali”. Darla dice che Connor si sta comportando come un animale. Gli dice che, quando era un avampira, ha ucciso senza pieta’ e senza rimorsi perche’non aveva l’anima. Chiede a Connor qual’e’ la sua scusa.

Connor le chiede se pensa che lui voglia davvero farlo. Darla gli dice di non farlo. Lui dice che deve farlo. Darla gli chiede: “Perche? Perche’ te l’ha ditto lei?” Dice a Connor ch estanno succedendo delle cose, non puo’ dirgli cosa sono, deve essere una sua (di lui) scelta. Gli dice che lui puo’ fermare cioe’ che sta succedendo.

Connor guarda la ragazza, ch elo sta ancora supplicando di lasciarla andare. Connor ha gli occhi lucidi, sta per piangere. Dice a Darla: “La sua vita per il nostro bambino”. La ragazza continua a piangere. Connor le urla “Sta zitta!” Darla nn crede che Connor sia davvero cosi’. Lui le dice che lei non sa come e’ lui, e’ stata via per molto tempo.

Darla gli dice che lei lo sa perche’ hanno condiviso un’anima. “Ho sentito il dolore, la rabbia, la sofferenza, come se fosse stata la mia”. Dice a Connor che lei sente la bonta’ in lui, prima di tutto. “Non importa quanto ti colpiscono, o ti cambiano [*twist*] o ti mentono, e’ ancora li’ nel tuo cuore.”. Si avvicina a Connor e gli posa una mano sul petto., gli dice che lei lo sa e pensa che da qualche parte dentrodi se’, lo sa anche lui. Una lacrima scorre sulla guancia di Connor.

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Nell’atrio dell’hotel, Fred guarda verso l’ufficio sul retro, dove c’e’ Angel seduto dietro la scrivania. Fred chiede a Gunn cosa pensa che fara’ Angel. Gunn risponde che fara’ quello che deve fare, come sempre. Fred chiede se fara’ differenza se le cose stanno come ha detto Skip, se loro sono solo pezzi di una tavola da scacchi che vengono “giocati”.

Gunn dice che non possono “azzerare” la tavola da scacchi e ricominciare da capo. Nonostante quello che ha detto Skip, Gunn non crede che tutto sia predeterminato. Ha imparato che il punteggio finale puo’ essere cambiato. Non importa quanti giocatori pagheranno, lamossa finale resta una variabile. Dice che nno si puo’ mai sapere quando faranno questa mossa inaspettata, che sia mentre combattono per salvare il mondo o lungo la via/strada, quindi bisogna occuparsi di tutto cio’ come se fosse una propria scelta.

Fred sorride e gli chiede se e’ pratico di questi discorsi. Lui ridacchia e dice: “Un po’”

Lorne e Wes entrano nell’atrio. Lorne tira su un foglio di carta sbruciacchiato e annuncia che l’hanno trovato. Skip borbotta qualcosa. Wes gli dice di stare zitto.

Fred chiede dov’e’ Cordelia. Lorne guarda il foglio e dice che le bruciature sul foglioindicanoche Cordy e’in cnetro, nel distretto degliimballaggi della carne.

Angel, con aria molto triste, esce dall’ufficio sul retro e si congratula con Lorne per il lavoro ben fatto. Prende il foglio a Lorne e va all’armadietto delle armi. Gunn si prepara per armarsi. Angello ferma, e dice sia a lui che agli altri che deve farlo da solo. “Qualsiasi cosa abbia assunto il controllo di Cordy, e’ ancora dentro di lei. Lei e’ ancora nostra amica. E’ ancora la donna che io…” Si ferma e dice agli altri che non lascera’ che loro portino questa cosa, non puo’.

Skip chiede sarcasticamente se qualcuno ha un fazzoletto. Lorne gli lancia un’occhiataccia. Fred dice che Angel sta “davvero” andando ad uccidere Cordelia. Wes le dice che non c’e’ scelta. Angel prende una spada dall’armadietto delle armi e va verso la porta. Fred lo chiama. Angel si ferma e si gira a guardarla. Nessuno di loro dice niente. Angel si gira ed esce.

Skip osserva: “Yep, questa andra’ bene”

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Allo stabilimento di imballaggi, Connor comincia a slegare la ragazza. Darla lo guarda sollevata e dice alla ragazza che adesso lei stara’ bene, andra’ tutto bene. Cordy entra, con in mano una mannaia da macellaio, e chiede a Connor cosa sta facendo. Connor si alza di scatto e balbetta in cerca di una risposta. Dice a Cordy che non stava facendo niente. Cordy gli dice di portare la ragazza nell’altra stanza, e’ il momento.

Darla dice a Connor. “Ascolta il tuo cuore”. Connor, nervosa, dice a Cordy che la ragazza non ha fatto niente, dovrebbero lasciarla andare. Cordy non e’ d’accordo, dice che hanno bisogno di lei per proteggere il bambino. Connor ripete a Cordy leparole che gli ha detto sua madre. “Il nostro bambino non dovrebbe essere unto/consacrato [*anointed*] con del sangue innocente”. Cordy chiede a Connor: “Chi ti ha riempito la testa con queste grandi parole che confondono?” Connor dice che ci ha riflettuto lui.

Cordy si guarda intorno e chiede a Connor “Un uccellino ti ha “beccato” [*peck at you*] alle mie spalle?” Darla dice a Connor che Cordy gli mentira’. Cordy ricorda a Connor quanto piace agli altri usare la magia per far succedere le cose, gli dice che qualsiasi cosa lui pensi di aver visto o sentito e’ un trucco. Darla dice a Connor di non *let her in*. Cordy dice a Connor “E’ Angel, sta cercandodi metterti contro di me con una scadente visione [*cheap*] di… Darla”. Darla e’ sorpresa del fato che cordy riesca a vederla. Connor chiede a Cordy se la vede.

Darla continua a cercare di convincere Connor, esortandolo alasciar andare la ragazza. Cordy insiste, dice a Connor che quella non e’ Darla. Darla lo esorta di nuovo a liberare la ragazza. Cordy insiste, dice che e’ Angel, ecco quanto Angelodia Connor. Darla dice a Connor: “Ti voglio bene”. Cordy, agitata, va avanti dicendo che Angel sta tormentando Connor con una brutta imitazione di sua madre morta, questoprova quanto angelodia Connor. Darla supplica Connor di no nlasciare che Cordy ci riesca. Cordy chiede a Connor se lascera’ che loro lo facciano, se lascera’ che loro uccidano il loro bambino.

Darla lo supplica di ascoltarla. Connor, totalmente confuso, urla a Darla “Tu non sei mia madre!” Afferra la ragazza prendendola per i polsi legati e la trascina sul pavimento. Cordy lo segue. Darla lo guarda con sguardo triste.

Connor trascina la ragazza fino all’area in cui ci sono le candele accese, poi si allontana da lei. Darla lo supplica di non lasciare che accada. Cordy taglia la gola alla ragazza con la mannaia da macellaio. Il sangue schizza sull afaccia di Connor.

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Mentre Connor guarda giu’ verso la ragazza morta, che ha gli occhi aperti che fissano il vuoto, Cordy e’ stesa sulla coperta sul pavimento, al centro di un cerchio di candele accese, e dice che devono farlo “mentre e’ fresco”. Connor si inginocchia accanto al cadavere e preme il palmo dell amano nella pozza di sangue che si e’ formata sul pavimento vicino al collo ferito dell aragazza.

Cordelia continua a gemere per la fatica e comincia a recitare un incantesimo. Connor le si avvicina e si inginocchia accanto a lei. Lei si solleva la maglia, esponendo la pancia, e gli dice di farlo. Connor posa il palmo della sua mano insanguinata sull apancia di Cordy, poi ritrae la mano, lasciando un’impronta insanguinata sulla pelle di Cordy. L’impronta svanisce. Cordy urla. L’edificio comincia a tremare.

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All’hotel, i muri tremano e i detriti cadono dal soffitto. Lorne, Gunn e Fred cadono a terra. Un grosso pezzo di muro cade sul cerchio in cui e’ rinchiuso Skip, rompendolo. Skip guarda Fred e dice che e’ il momento della vendetta. Esce dal cerchio e va verso di lei.

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Allo stabilimento di imballaggi, Cordy urla. Connor ha paura che qualcosa stia andando nel modo sbagliato. Si inginocchia accanto a lei e le dice che devono fermarlo. Cordy sorride e gli dice: “No, sta arrivando, l’inizio di un nuovo mondo.”

Una voce risponde: “Oppure no”. Connor si alza, si gira, e vede che e’ arrivato Angel.

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All’hotel, Skip fa volare Gunn per la stanza. Gunn cade vicino a Lorne, che e’ in stato di incoscienza. Skip rivolge la sua attenzione a Fred. Wes lo colpisce da dietro con un’ascia. L’ascia rimbalza. Skip lancia Wes per la stanza. Nota che i muri stanno tremando e si stanno sgretolando e dice che, se non possono fermare questo, come possono fermare cio’ che sta arrivando?

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Angel dice a Connor che Cordy gli ha mentito. Cordy urla a Connor di non ascoltarlo. Angel dice che lei ha mentito a tutti loro, non e’ Cordelia. Connor dice ad Angel di lasciarli soli, poi attacca Angel. Angel e Connor combattono, mentre Cordy esorta Connor ad uccidere suo padre.

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All’hotel, Lorne aiuta Fred ad alzarsi. Le chiede cosa stava dicendo riguardo all’ “Infinita Agonia”. Gunn colpisce Skip da dietro con una spada. L’arma non penetra nella pelle dura di Skip. Skip lancia Gunn per la stanza e dice che sta cercando di fare qualcosa che e’ gia’ stato fatto [*to get something done*], non apprezza le interruzioni.

Wes si alza da terra e spara diversi colpi a Skip. I proiettili rimbalzano. Uno dei proiettili rimbalza su Skip e va a colpire la pistola di Wes, togliendogliela di mano. Skip chiede se questofunziona sempre, poi si gira verso Fred.

Wes guarda il profilo di Skip e nota qualcosa. Si butta a terra, prende la pistola e spara verso  un punto vulnerabile di un lato della testa di Skip. Il proiettile colpisce Skip, che cade a terra.

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Connor e Angel continuano a combattere. Angel gli dice che nonvorrebbe farlo, ma non ha scelta. Lancia Connor per la stanza e va verso Cordelia. Tira fuori la spada e si avvicina a lei, solleva la spada, e le dice che gli dispiace. Connor si alza e va verso Angel.

Mentre Angel sta per sferrare su Cordelia il colpo mortale, Cordy urla, un fascio di luce colpisce Angel e Connor, facendoli cadere all’indietro. Dal fascio di luce escono dei lampi e nel centro di esso una sostanza vaporosa si condensa fino a formare una figuramostruosa con dei tentacoli. La luce scompare e la forma mostruosa si trasforma in una giovane donna afro-americana. Cordelia sviene. 

Angel solleva la spada e fa per avventarsi su di lei, pronto a colpirla. Ma improvvisamente si ferma e la guarda. Lei gli sta sorridendo. Angel si inginocchia ai suoi piedi. Anche Connor si inginocchia ai piedi della donna. La Donna sorride a Angel e gli dice: “Angel”

FINE

Da www.angelsacolyte.com

Traduzione di Stellina
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